Efficacia e innocuità riconosciute

I derivati dell'artemisinina (artesunato o arthemeter) hanno un'azione più rapida e sono da 5 a 10 volte più efficaci delle molecole abituali.
La loro durata di vita molto breve rende minimo il rischio di apparizione di resistenza.Hanno un'azione sui gametofiti (la forma sessuata del parassita, responsabile della trasmissione); riducendo il numero di gametofiti possono diminuire la trasmissione del parassita. Tale diminuzione, in periodo epidemico, potrebbe permettere di "rompere" la propagazione della malattia e, inoltre, di diminuire la trasmissione della resistenza.

In generale i derivati dell'artemisinina non hanno effetti collaterali, ma non sono raccomandati alle donne nei primi tre mesi di gravidanza.

Utilizzo delle combinazioni terapeutiche

Una combinazione che associa un derivato dell'artemisinina e un antimalarico classico è oggi la soluzione terapeutica più efficace.

Quando gli antimalarici classici sono ancora efficaci, possono conservare la loro efficacia a lungo termine se associati con un derivato dell'artemisinina, ritardando l'emergenza di parassiti resistenti.

La combinazione di un antimalarico classico ancora efficace (clorochina, Fansidar o amodiachina) - la cui scelta dipenderà dal livello di resistenza esistente - con un derivato del'artemisinina può produrre in tal modo diversi vantaggi:

- il derivato dell'artemisinina permette di eliminare rapidamente un numero significativo di parassiti, tra i quali i parassiti resistenti; poi il secondo antimalarico, la cui azione è più lunga, elimina la debole parassitemia restante

- associando due molecole i cui meccanismi di resistenza sono diversi si diminuisce ulteriormente il rischio di apparizione di una resistenza.

Fonte: Medici Senza Frontiere